Le COS est le Coefficient d’Occupation des Sols. Il permet de connaître la surface constructible sur une parcelle donnée. Par exemple, vous achetez une petite parcelle de 500 m² à la campagne pour y construire une maison. Le COS de la parcelle est de 0,5. On peut donc en théorie construire 500 × 0,5 =250 m². En ville les COS sont plus élevés (2 ou plus).

Le PLU ou Plan Local d’Urbanisme remplace depuis 2000 le POS (Plan d’Occupation des Sols). Il fait état des règles de construction pour une commune donnée. Sa consultation en Mairie, à l’Urbanisme, est une mine d’informations, notamment concernant le COS. Vous pourrez aussi évaluer vos « chances » de voir un bâtiment de quatre  étages s’élever en face de chez vous à la place du charmant petit bosquet actuel.

Le CES, ou Coefficient d’Emprise au Sol indique la surface au sol qui peut être couverte par la construction. Car on peut ne pas avoir le droit de construire sur l’intégralité sur sa parcelle et être dans l’obligation d’y conserver des espaces verts…

La SHOB ou Surface Hors Œuvre Brute est la somme des surfaces des planchers, des toitures, des terrasses, des balcons et des loggias, des surfaces non clauses en rez-de-chaussée, des combles, des sous-sols. Elle inclut l’épaisseurs des murs et des cloisons. Elle exclut les terrasses ouvertes en rez-de-chaussée, les vides (ascenseur, escalier…)

La SHON ou Surface Hors Œuvre Nette. Pour la connaître, il faut retrancher à la SHOB différentes surfaces selon des critères de hauteur ou d’affectation, comme les combles et sous-sols inférieurs à 1m 80, une chaufferie…